Diversas pesquisas sobre as propriedades da madeira estão sendo realizadas em todo mundo. Uma delas desenvolvidas pelo Laboratório Federal Suíço de Ciência e Tecnologia de Materiais (EMPA, em inglês) está estudando as propriedades fotoluminescentes dessa matéria-prima.
A pesquisa é liderada por Francis Schwarze pode trazer benefícios a diversos setores como o moveleiro, arquitetura e urbanismo e joalherias.
O estudo apontou que a madeira se torna luminosa devido ao parasita Desarmillaria tabescens, conhecido como fungo do mel ou armilária-sem-anel.
Esse parasita produz a substância luciferina, que projeta um brilho por meio de um processo enzimático. Dessa forma. quando a madeira é permeada por esses seres vivos ela projeta uma luz verde.
O grande diferencial dessa pesquisa é conseguir replicar esse processo natural diretamente em um laboratório, de forma a conseguirem mecanizar o procedimento.
A madeira utilizada no processo é a balsa (Ochroma pyramidale), porque apresenta uma densidade baixa e dessa forma a estabilidade dela não é diminuída com a inserção dos fungos.
A luz verde emitida pela madeira registra um comprimento de onda de 560 nanômetros por até dez dias.
